Der Verein SibirienKinder e. V. wurde im Dezember 2001 gegründet. Alles begann mit einem Reisebericht von Elke Amberg in der "Süddeutschen Zeitung" im Sommer 2001. Sie beschrieb darin ihre Eindrücke von einem Besuch im sibirischen Kinderheim von Birjusa. Die Journalistin buchte diese außergewöhnliche Reise bei Doris Knop, Reisespezialistin für die Sowjetunion und China. Der Besuch im Kinderheim gehörte zum Reiseprogramm. Doris Knop unterstützt das Heim bereits seit 1997 aus privaten Mitteln.

Diesen Bericht lasen unabhängig von einander die späteren Vereins-Mitgründer Rainer Bischof und Petra Winklmair. Beide meldeten sich bei der Reiseveranstalterin Doris Knop, und boten ihre Hilfe bei der Unterstützung des Kinderheimes an. Der Unternehmer Rainer Bischof besuchte kurze Zeit später selbst das Kinderheim in Birjusa. Die Eindrücke vom kärglichen Leben der Kinder im Heim ließen ihn nicht mehr los. Nach seiner Rückkehr war er fest entschlossen zu helfen. Und diese Hilfe sollte auf eine breite und langfristige Basis gestellt werden. Die Idee des Vereins SibirienKinder war geboren. Doris Knop reiste nach Bayern und organisierte ein Treffen mit ihren neuen Mitstreitern. Bei einem ausgedehnten Winterspaziergang wurden alle Einzelheiten besprochen. Einige Wochen später fand im "Alten Hackerhaus" in München die Gründungssitzung für den Verein SibirienKinder statt.